아프리카 모로코에서 스페인의 북아프리카 자치령인 세우타(Ceuta)로 5만∼6만명의 이민자가 한꺼번에 밀려들며 빚어진 국경 위기가 하루 만에 상당 부분 진정 국면에 접어든 것으로 전해졌다. 다만 하루 만에 수만 명이 마치 놀이를 하듯 국경을 넘는 장면은 유럽의 이민·국경 관리 체계가 얼마나 지정학적 변수와 허위 정보 등에 취약한지를 다시 한번 드러냈다는 지적이 제기된다. 특히 이번 사태는 소셜미디어를 통해 확산된 허위 정보와 모로코 청년층의 경제난, 스페인·모로코 간 영토 분쟁과 외교 갈등이 맞물리면서 발생한 복합적 국경 위기라는 평가도 나온다. ◇하루 만에 5만~6만명 몰려…대부분 모로코로 귀환 스페인 내무부는 사태 발생 이틀째인 31일 세우타에 무단 입국한 이주민 가운데 최소 4만8300명이 자발적으로 모로코로 돌아갔다고 밝혔다. 스페인 정부는 유입 규모를 약 5만명, 세우타 당국은 최대 6만명으로 각각 추산했다. 현재는 수천 명만 세우타에 남아 있으며, 스페인 정부는 군 병력을 투입해 신원 확인과 송환 절차를 진행하고 있다. 페드로 산체스 스페인 총리는 이날 직접 세우타를 찾아 “이번 사태는 스페인에 대한 공격이자 영토 보전에 대한 침해”라고 규정했다. 그는 세우타에 임시 접수센터를 설치해 신속한 심사와 추방 절차를 진행하고, 월경(越境) 방지를 위해 해상 국경을 표시하는 부표도 설치하겠다고도 밝혔다. 좌파 성향인 산체스 정부는 최근 자국 내 불법 체류자 등 ‘미등록 이주민’ 100만여명에게 정식 체류 자격을 신청할 길을 여는 등 유럽연합(EU) 내에서 가장 관대한 이민 정책을 펼쳐왔다 모바일 바다게임이야기 . 그러나 이번 사태를 계기로 국내외에서 국경 관리에 실패했다는 거센 비판에 직면하자, 뒤늦게 기조를 바꾼 것으로 보인다. ◇방파제 넘다 최소 60명 사망 인구 8만4000명의 세우타는 스페인의 또 다른 자치령 멜리야와 함께 EU 국가가 아프리카 국가와 육상 국경을 맞댄 유일한 지역이다. 전체 인구에 육박하는 사람들이 갑자기 세우타에 몰리면서 이곳의 행정적 기능은 사실상 마비됐다고 한다. 주민들은 약탈 등을 우려해 외출을 자제했고, 상. 상당수가 문을 닫았다. 일부 스페인 청년들이 “모로코로 돌아가라”고 외치며 이주민들을 쫓아다니는 장면도 목격됐다. 당국은 잔류 이주민에게 음식과 숙소를 제공하지 않겠다고 밝혔으며 일부는 이틀 가까이 굶었다고 호소했다. 이번 사태로 최소 60명이 숨진 것으로 집계됐다. 상당수는 세우타와 모로코를 가르는 방파제를 헤엄쳐 건너려다 익사했으며, 모로코 측에서도 추가 사망자가 발생했을 가능성이 제기된다. 이번 대규모 월경 사태의 직접적인 배경으로는 소셜미디어를 통해 퍼진 허위 정보와 모로코의 심각한 경제난이 꼽힌다. 로이터에 따르면 16세 모로코 소년 아유브 엘 아브야드는 인스타그램에서 세우타로 건너가는 영상을 본 뒤 사촌과 함께 히치하이킹으로 국경까지 이동해 월경을 시도했다. 그는 “더 나은 삶을 위해 알라를 믿고 국경을 넘기로 했다”고 말했다. 모로코에서는 열악한 공공서비스와 빈곤에 대한 불만이 지난해 9~10월 젊은 층을 중심으로 한 대규모 시위로 번졌다 오션파라다이스하는방법 . 당시 이들은 정부가 예산을 남용하며 열악한 교육·의료 시스템에는 손을 놓고 있다며 분노했다. 실제로 15~24세 모로코 청년의 약 4분의 1이 교육도, 취업도, 직업훈련도 받지 못하는 ‘니트(NEET)’ 상태라고 한다. 여기에 최근 스페인 대법원이 세우타 등으로 향하다 해상에서 적발된 이주민을 즉각 송환할 수 없다고 판단한 사실이 소셜미디어를 통해 “세우타에 들어가면 스페인에 영구적으로 머물 수 있다”는 식으로 왜곡돼 급속히 확산된 것으로 알려졌다. 이 때문에 일부러 ‘세우타 상륙’을 전제로 바다에서 헤엄쳐 들어가려고 했다는 것이다. 산체스 총리는 “인신매매 조직이 법원 취지를 잘못 해석해 삽시간에 퍼뜨리면서 대규모 유입을 촉발했다”고 설명했다. ◇모로코 ‘묵인설’ 재。화? 일부 전문가들은 모로코 정부가 이번 사태를 사실상 방관하며 정치적 압박 수단으로 활용했을 가능성도 제기했다. 모로코는 세우타와 멜리야에 대한 스페인의 영유권을 인정하지 않고 있으며, 최근 산체스 총리가 경쟁국인 알제리를 방문해 관계 강화를 모색한 것에 불만을 품었을 수 있다는 관측도 나온다. 모로코와 알제리는 서사하라 영유권 문제 등을 둘러싸고 수십 년째 대립하고 있다. 마드리드 현대아랍연구센터의 하이잠 아미라 페르난데스 소장은 스페인의 최근 알제리 접근과 사하라위족 후손에게 스페인 국적을 부여하는 법안 통과가 모로코를 자극했을 가능성이 있다고 분석했다. 다만 모로코 의회의 대EU 관계위원장인 라흐센 하다드는 정치적 의도를 부인하며, 스페인 대법원 판결 등을 둘러싼 허위 정보 확산이 사태의 핵심 원인이라고 지목했다. 그래픽=백형선 font color