정우주 대통령 직속 국가인공지능전략위원회 자문위원 샌프란시스코에서 101번 고속도로를 달리다 보면 낯선 풍경을 만나게 된다. 도로변 전광판과 건물 외벽이 온통 AI 기업 광고로 채워져 있다. 최근 현지 옥외광고 약 500개 가운데 절반가량이 AI 애플리케이션과 플랫폼, 인프라 기업 광고였다는 조사도 있다. 광고 문구는 일반 시민에게 다소 생소하다. "Own your inference", "That's so agentic", "Stop hiring humans" 같은 표현은 AI 산업 안에 있는 사람들에게만 의미가 선명하다. 애초에 이 광고들은 시민 전체를 겨냥한 것이 아니다. 그 길을 오가는 창업자와 투자자, 엔지니어, 빅테크 임직원, 기업 구매 담당자를 향한 메시지다. 한 장의 광고판은 동시에 여러 말을 건넨다. 우리에게 투자해 달라, 우리 제품을 사 달라, 우리 회사에 합류해 달라, 그리고 우리를 이 분야의 대표 기업으로 기억해 달라는 것이다. AI 기업의 제품은 대부분 눈에 보이지 않는다. 릴게임야마토 모델, API, 에이전트, 데이터, 추론 인프라는 설명하기도 어렵다. 그래서 기업들은 도시 한가운데 거대한 물리적 존재를 세워 기술과 성장 가능성, 자신감을 드러낸다. 결국 샌프란시스코의 광고판은 단순한 마케팅 수단이 아니다. 자본과 인재, 고객이 얼마나 높은 밀도로 모여 있는지를 보여주는 생태계의 체온계다. 광고판을 누가 차지하고 있는지만 봐도 그 도시에서 어떤 산업이 성장하고 있는지 짐작할 수 있다. 이 장면은 'AI 중심도시'를 표방해 온 전남광주특별시에도 중요한 질문을 던진다. 진짜 AI 중심도시는 정책 현수막이 많은 도시가 아니라, AI 기업들이 자기 돈으로 광고판을 차지하기 위해 경쟁하는 도시여야 한다. 그러려면 기업이 그 도시에 머물 이유가 있어야 한다. 데이터센터와 컴퓨팅 자원만으로는 부족하다. 기술이 실제 고객을 만나고 매출과 투자, 채용으로 이어지는 시장이 함께 형성돼야 한다. 지방정부와 공공기관은 AI 기업의 첫 고객이 되어야 한다 다빈치게임 먹튀 . 자동차와 에너지, 의료, 돌봄, 문화, 행정 현장은 기업의 실증시장이 되어야 한다. 실증은 발표회와 보고서로 끝나서는 안 된다. 유료 계약과 전국 확산, 해외 수출로 이어져야 한다. 공공조달도 과거 실적만 요구하기보다 새로운 기술의 가능성을 평가할 수 있어야 한다. 지역의 대표 기업과 대학, 병원, 공공기관 역시 스타트업의 기술을 적극적으로 구매하고 함께 고도화해야 한다. 투자자는 행사 때 잠시 방문하는 손님이 아니라 지역 기업을 정기적으로 만나는 생태계의 구성원이 되어야 한다. 광주특별시가 나아갈 방향은 분명하다. 컴퓨팅 자원을 보유한 도시에서 실제 AI 거래가 일어나는 도시로, 기업을 지원하는 도시에서 기업의 제품을 구매하는 도시로, AI를 홍보하는 도시에서 AI 기업의 성공이 도시를 홍보하는 구조로 전환해야 한다. 언젠가 광주송정역에서 도심과 산업단지로 이어지는 길이 공공기관의 정책 슬로건이 아니라 제품과 채용, 투자 유치와 글로벌 고객을 알리는 AI 기업들의 광고로 채워진다면 어떨까. 그때는 더 이상 스스로를 AI 중심도시라고 반복해 말할 필요가 없을 것이다. 제품은 대부분 눈에